Un big band est une formation orchestrale, de professionnels ou d'amateurs, qui interprète des œuvres du répertoire jazz, particulièrement dans le style swing jusque dans les années 60, à partir de ces années l'avant-garde et le free jazz commence à s'interesser à ce type de formation.
Son nom vient de l'anglais et signifie littéralement « grand groupe ». Il est parfois apellé stage band.

Un big band est une formation orchestrale, de professionnels ou d'amateurs, qui interprète des œuvres du répertoire jazz, particulièrement dans le style swing jusque dans les années 60, à partir de ces années l'avant-garde et le free jazz commence à s'interesser à ce type de formation.
Son nom vient de l'anglais et signifie littéralement « grand groupe ». Il est parfois apellé stage band.

La formation la plus traditionnelle emploie quatre sections instrumentales, appelées aussi pupitres :

• les saxophones : deux saxophones alto, deux saxophones ténor et un saxophone baryton. Souvent multi-instrumentistes, les saxophonistes peuvent tenir d'autres instruments à anche, comme la clarinette, la flûte et le saxophone soprano ;

• les trombones, au nombre de quatre, le quatrième étant souvent un trombone basse ;

• les trompettes, également au nombre de quatre, utilisent aussi parfois des cornets ou bugles ;

• la section rythmique : piano, contrebasse et batterie, parfois complétés par la guitare et diverses percussions.